Alicate crimpador 97 53 04
Cada tipo de alicate Knipex se reconoce por los dos primeros dígitos de su referencia, estampados en la herramienta.
Herramientas profesionales
Knipex: historia de la marca
Publicado el 24 de marzo de 2026
En resumen
- Knipex nace en un sótano de Cronenberg y se niega durante 140 años a abandonar Wuppertal.
- La familia Putsch sigue al mando: esa independencia explica parte del precio y de la constancia.
- Cobra, Alligator, llave de pinza, TwinGrip: cada herramienta responde a una molestia concreta en obra.
- No todos los mangos rojos y azules son VDE: el color puede cambiar la seguridad real.
- El acero verde demuestra que incluso un alicate puede tener una historia industrial y de carbono.
Cuando se abre una bolsa de electricista en 2026, hay muchas probabilidades de encontrar al menos una pinza estampada con el logotipo rojo y azul de Knipex. Para la elección concreta entre pinzas y destornilladores, la comparativa Knipex, Wiha o Wera llega más rápido al veredicto sobre el terreno.
La marca alemana, nacida en el sótano de un herrero en 1882, se convirtió en el primer fabricante mundial de pinzas profesionales.
Su historia es la de una obsesión familiar transmitida a lo largo de cuatro generaciones: fabricar la mejor pinza posible, sin deslocalizar nunca, sin diversificar nunca más allá de su actividad principal.
Este artículo recorre toda esa trayectoria, desde el primer martinete comprado en Cronenberg hasta las innovaciones recientes como el TwinGrip y el paso al acero verde.
Un recorrido que también ilumina la filosofía de una herramienta que todo profesional de la electricidad manipula a diario.
140 años
De existencia sin interrupción
59 000
Pinzas producidas por día
4 generaciones
De la familia Putsch al mando
100 %
Fabricado en Wuppertal
Las pinzas Knipex forman parte del equipo diario de la mayoría de los electricistas profesionales
Cronenberg: cuna secular del utillaje europeo
Para entender Knipex, hay que entender primero de dónde viene la empresa. Cronenberg es un barrio encaramado de Wuppertal, en la región de Bergisches Land, en Renania del Norte-Westfalia.
Este territorio ondulado, rico en cursos de agua con fuerte desnivel, albergó durante siglos una densa industria metalúrgica, alimentada por la fuerza hidráulica de los arroyos que descienden hacia el Wupper.
Ya en el siglo XVI, Cronenberg contaba con decenas de forjas y molinos de afilado (los famosos Schleifkotten) accionados por ruedas de agua.
En el apogeo de esta industria se contaban 16 martillos hidráulicos y 31 talleres de afilado a lo largo de los arroyos alrededor del Krähenberg, así como cerca de 300 fábricas y más de 700 herreros en la zona.
La tradición de la forja está atestiguada allí desde al menos 1050, fecha de la primera mención escrita de “Cronberga” en una carta de la abadía de Werden.
Todavía hoy, Cronenberg sigue siendo la sede de fabricantes de herramientas reconocidos mundialmente: Knipex para las pinzas, Wera para los destornilladores, Stahlwille para las llaves dinamométricas, Picard para los martillos.
Esta concentración excepcional de saber hacer metalúrgico no es casualidad: se enraíza en siglos de transmisión artesanal, de especialización progresiva y de competencia estimulante entre vecinos.
Es en este sustrato industrial donde Carl Gustav Putsch decide, en 1882, crear su propia forja.
1882: una forja en un sótano
La historia comienza modestamente. Carl Gustav Putsch se instala en el sótano de su casa en Cronenberg con un compañero y dos aprendices.
Su producción inicial se concentra en las tenazas de carpintero y las pinzas de herrador, herramientas esenciales en una Alemania en plena industrialización donde el caballo sigue siendo el principal medio de transporte.
El trabajo es completamente manual. El acero se calienta en la fragua y luego se martilla a mano para darle la forma deseada. El acabado se realiza con la muela.
Las jornadas son largas y la producción limitada, pero la calidad del trabajo atrae a una clientela local.
Conseil
El nombre “Putsch” era extremadamente común en la región de Cronenberg. Es precisamente esta banalidad la que más tarde empujará a la familia a buscar un nombre de marca distintivo, dando origen al nombre “Knipex”.
1900-1922: la mecanización y el primer martillo pilón
En 1900, Carl Gustav Putsch da un paso decisivo: adquiere su primer martillo pilón (Fallhammer).
Esta máquina, que permite forjar las piezas mediante la caída de una masa pesada, multiplica la productividad en comparación con el trabajo manual. Pero también genera vibraciones considerables.
La leyenda de la empresa cuenta que toda la casa temblaba cuando el martillo funcionaba, hasta el punto de que hubo que construir un taller separado en el terreno vecino para salvar la vajilla y la paz del hogar.
En 1914, la plantilla alcanza siete empleados. La Primera Guerra Mundial ralentiza la actividad sin interrumpirla por completo.
En 1922, Carl Gustav Putsch fallece, y es su hijo Carl Putsch quien asume la dirección de la empresa. Es el comienzo de la segunda generación.
1922-1942: Carl Putsch y el nacimiento de la marca
Bajo la dirección de Carl Putsch (hijo), la empresa pasa de la etapa artesanal a la de pequeña fábrica. En 1927, 27 empleados producen alrededor de 7 000 pinzas por semana, un volumen considerable para la época.
Es Carl Putsch quien, en 1942, registra la marca “Knipex”.
La elección del nombre no es casual: el apellido Putsch era omnipresente en la región (como Dupont en Francia), hacía falta un nombre comercial distintivo para diferenciarse de las decenas de otros fabricantes de herramientas del Bergisches Land.
“Knipex” combina una sonoridad germánica contundente con una terminación en “x” que evoca la técnica y la precisión.
| Período | Dirigente | Generación | Plantilla aproximada |
|---|---|---|---|
| Período 1882-1922 | Dirigente Carl Gustav Putsch | Generación Fundador (1.ª) | Plantilla aproximada 1 a 7 empleados |
| Período 1922-1954 | Dirigente Carl Putsch | Generación 2.ª generación | Plantilla aproximada 7 a 27 empleados |
| Período 1954-1996 | Dirigente Karl Putsch (e Ilse) | Generación 3.ª generación | Plantilla aproximada 27 a 800 empleados |
| Período 1996-hoy | Dirigente Ralf Putsch | Generación 4.ª generación | Plantilla aproximada 800 a 1 800+ empleados |
Las cuatro generaciones de la familia Putsch al frente de Knipex
1954: Karl Putsch, el ingeniero que cambia las reglas
En 1954, Karl Putsch, nieto del fundador, toma las riendas de la empresa. Es un ingeniero apasionado, y su llegada marca un giro tecnológico decisivo.
Mientras que sus predecesores habían construido una buena forja regional, Karl transformará Knipex en líder europeo.
Su estrategia se basa en dos ejes: modernizar a fondo los procesos de fabricación (automatización progresiva, control de calidad sistemático) y ampliar constantemente la gama de pinzas.
Hasta entonces centrada en las tenazas y alicates clásicos, la producción se abre a nuevos tipos de herramientas de agarre, corte y engaste.
Su esposa Ilse, que entró en la empresa en 1951, desempeña un papel determinante en la gestión y el desarrollo comercial. Juntos llevan a Knipex al rango de líder del mercado europeo de los alicates.
- Automatización progresiva de la producción a partir de los años 1950
- Ampliación de la gama mucho más allá de las tenazas y alicates básicos
- Control de calidad sistemático en cada etapa de fabricación
- Posición de líder europeo alcanzada bajo la dirección del matrimonio Karl e Ilse Putsch
Las grandes innovaciones: Alligator, Cobra, Cobolt, llave-alicate
La historia de Knipex está marcada por innovaciones que redefinieron lo que podía hacer un alicate. Cada uno de estos inventos resolvió un problema concreto al que se enfrentaban los profesionales sobre el terreno.
La Alligator (1973): el alicate multiusos que se autobloquea
En 1973, Knipex lanza la Alligator, un alicate multiusos de un nuevo tipo.
Su mecanismo de mordazas autobloqueantes permite agarrar tanto piezas redondas (tuberías) como piezas angulares (tuercas) sin que el usuario necesite mantener una presión constante sobre las empuñaduras.
Es un avance ergonómico considerable para los fontaneros y los instaladores que trabajan durante horas en conexiones.
La Cobra (1984): el ajuste por botón pulsador
La Cobra, lanzada en 1984, es probablemente el producto más emblemático de Knipex.
Esta pinza ajustable introduce un sistema de ajuste mediante botón pulsador que permite ajustar de forma fina y rápida la apertura de las mordazas.
Basta con pulsar el botón y deslizar la mordaza para encontrar la posición deseada entre 25 posiciones de ajuste.
Toda la diferencia entre la Cobra y una pinza ajustable clásica está en este ajuste.
Las mordazas cuentan con dientes especialmente templados por inducción a aproximadamente 61 HRC (dureza Rockwell), lo que les confiere una capacidad de agarre excepcional sobre superficies lisas como los tubos cromados.
El sistema de autobloqueo evita cualquier deslizamiento accidental.
Desde 1984, la familia Cobra no ha dejado de ampliarse.
Hoy se encuentra en numerosos tamaños, desde la Cobra XS de 100 mm (lo bastante pequeña para caber en un bolsillo de pantalón) hasta los modelos de 560 mm para los trabajos pesados.
La Cobra sigue siendo el producto estrella de Knipex y una herramienta que la mayoría de los electricistas llevan en su bolsa.
La Cobra XS se desliza en un bolsillo de pantalón de obra, aquí una bolsa Ilkott.
La XS no es más que un extremo de la familia: Knipex ofrece la misma mordaza en toda una gama de longitudes.
La familia Cobra, de la XS de bolsillo a los grandes modelos: un surtido que por sí solo cubre lo esencial de los aprietes de cuadros y fontanería.
El Cobolt (1988): el cortapernos compacto
En 1988, Knipex lanza el Cobolt, un cortapernos compacto cuyo sofisticado sistema de transmisión de fuerza multiplica hasta 20 veces la fuerza manual del usuario.
Todo ello en un formato compacto, muy alejado de los voluminosos cortapernos tradicionales.
El Cobolt 200 mm en acción sobre una malla metálica: este pequeño cortapernos cabe en la bolsa y corta acero duro allí donde antes había que sacar un alicate grande.
La llave-pinza (1994): la herramienta que no existía
En 1994, Knipex inventa una herramienta totalmente nueva: la llave-pinza (Zangenschlüssel).
Ni llave ni pinza en el sentido clásico, esta herramienta combina unas mordazas paralelas lisas (que no marcan las superficies) con un mecanismo de trinquete.
Puede sustituir un juego completo de llaves fijas en numerosas situaciones, apretando o aflojando tuercas y racores sin dañar su superficie.
La llave-pinza Knipex 180 mm formato de bolsillo: mordazas paralelas lisas que no marcan la tuerca. Esta sustituye todo un juego de llaves planas en mi bolsa.
La llave-pinza se ha impuesto entre electricistas, fontaneros y mecánicos.
Su capacidad de agarrar con firmeza sin marcar las superficies cromadas o pintadas la convierte en una herramienta especialmente apreciada para trabajar en los cuadros eléctricos y en los racores sanitarios.
| Innovación | Año | Aporte principal |
|---|---|---|
| Innovación Alligator | Año 1973 | Aporte principal Mordazas autoblocantes para piezas redondas y angulares |
| Innovación Cobra | Año 1984 | Aporte principal Ajuste por botón pulsador, 25 posiciones, autobloqueo |
| Innovación Cobolt | Año 1988 | Aporte principal Cortapernos compacto, multiplicación de fuerza x20 |
| Innovación Llave-pinza | Año 1994 | Aporte principal Mordazas paralelas lisas, sustituye un juego de llaves planas |
| Innovación ErgoStrip | Año 2016 | Aporte principal Herramienta de pelado universal 3 en 1 |
| Innovación TwinGrip | Año 2021 | Aporte principal Agarre frontal y lateral, tornillos dañados |
| Innovación Cobra XS | Año 2020 | Aporte principal Alicates multiuso funcionales de solo 100 mm |
| Innovación KNIPEXtend | Año 2024 | Aporte principal Interfaz modular en los mangos para accesorios |
Cronología de las innovaciones principales de Knipex
1996: Ralf Putsch y la internacionalización
En 1996, Ralf Putsch, tataranieto del fundador y cuarta generación de la familia, asume la dirección general de la empresa.
Se había incorporado a Knipex ya en 1987, lo que le dio tiempo para aprender el oficio bajo la dirección de su predecesor.
Su orientación estratégica es clara: internacionalizar masivamente la empresa sin deslocalizar nunca la producción. Bajo su dirección, la parte de la facturación realizada en el extranjero pasa de niveles modestos a más del 60 % del total.
- 1998: apertura de una oficina comercial en Moscú
- Años 2000: creación de filiales en Estados Unidos, China, Dubái, Japón, México, Brasil e India
- 2003: ORBIS (Ahaus, Münsterland) se une al grupo Knipex
- 2006: WILL (Neustadt, Hessen) se integra en el grupo
- 1991: adquisición de Rennsteig-Werkzeuge en Turingia, especialista en corte, pelado y crimpado
La adquisición de Rennsteig-Werkzeuge en 1991 merece una mención especial. Esta empresa de Turingia, especializada en herramientas de corte, pelado y crimpado, amplió considerablemente el catálogo de Knipex.
Rennsteig se convirtió en el primer proveedor europeo en su gama de productos, que incluye también las herramientas de golpeo.
ORBIS y WILL, las otras dos adquisiciones, fabrican alicates bajo las marcas de sus clientes (marca blanca), lo que permite al grupo ocupar también ese segmento de mercado sin diluir la marca Knipex.
2007-2022: del líder europeo al líder mundial
En 2007, Knipex celebra sus 125 años. El balance es espectacular: las ventas se han duplicado en diez años, 800 empleados producen 45 000 alicates al día, distribuidos en más de 100 países.
Knipex se ha convertido oficialmente en el primer fabricante mundial de alicates.
En 2010, la empresa recibe el premio económico de Wuppertal por “Empresa del año”, que recompensa a la vez la innovación, el crecimiento y el compromiso local.
En 2019, Knipex logra el prestigioso “German Sustainability Award” en la categoría de empresas medianas, un premio que reconoce a las empresas que combinan éxito económico, responsabilidad social y protección del medio ambiente.
En 2022, con motivo del 140.º aniversario, las cifras volvieron a aumentar: más de 1 600 empleados en Wuppertal, de los cuales más de 75 aprendices, y una producción diaria de 59 000 alicates.
El catálogo Knipex en 2026: un centenar de tipos, 900 variantes
La gama actual comprende alrededor de 100 tipos de alicates, declinados en más de 900 versiones que difieren en longitud, forma y acabado. Esta profundidad de catálogo es única en la industria de las herramientas manuales.
Las familias de productos
Para los electricistas, la gama más pertinente es la de las herramientas aisladas VDE, los alicates de corte, los pelacables y las herramientas de crimpado, una familia que detallo con los alicates manuales Klauke K32 TWIST-it y K507 WF.
Pero Knipex también cubre la fontanería (Cobra, Alligator, llaves para tubos), la automoción (alicates para anillos de retención, alicates de presión), la electrónica (alicates de precisión) y ámbitos especializados como la aeroespacial, la fotovoltaica y la fibra óptica.
El sistema de numeración
Cada alicate Knipex lleva un número de referencia cuyos dos primeros dígitos indican el tipo. Por ejemplo: 87 designa los Cobra, 86 las llaves-alicates, 82 los TwinGrip. Este sistema permite orientarse rápidamente en un catálogo muy amplio.
Las herramientas VDE: la seguridad eléctrica como prioridad
Para todo electricista profesional, las herramientas aisladas constituyen un equipo de seguridad fundamental.
Knipex produce una amplia gama de herramientas certificadas VDE, probadas para el trabajo bajo tensión hasta 1 000 V en corriente alterna y 1 500 V en corriente continua.
Alicate pelacables VDE 13 66 180: los mangos amarillo-rojo señalan la certificación 1000 V, única referencia válida en una obra bajo tensión.
Cortacables VDE 95 16 200, mordaza marcada por el uso: las marcas de uso son visibles en la parte cortante.
Dos alicates de punta VDE de 200 mm, uno de ellos con filo integrado: la base del utillaje aislado en el cuadro.
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¿Qué es la certificación VDE?
El VDE (Verband der Elektrotechnik, Elektronik und Informationstechnik) es la asociación alemana de electrotecnia, fundada en 1893.
Sus marcas de certificación garantizan que un producto cumple las normas de seguridad y calidad exigidas para trabajar en instalaciones eléctricas bajo tensión.
Alicate universal VDE 02 06 225
El mango amarillo y rojo no basta: solo el símbolo 1000 V certifica el aislamiento para el trabajo bajo tensión.
La norma de referencia para las herramientas aisladas es la DIN EN IEC 60900.
El proceso de prueba Knipex
Cada herramienta aislada Knipex se somete a un ensayo de perforación a 10 000 V en corriente alterna antes de salir de la fábrica.
Esta prueba individual, y no por muestreo, garantiza que cada alicate entregado resiste efectivamente la tensión nominal.
El aislamiento también se prueba en condiciones de temperatura extremas (70 °C y -25 °C), así como bajo esfuerzo mecánico (tracción y choque).
Además de los controles internos, institutos externos como el VDE verifican la conformidad de las herramientas con los criterios de certificación.
Attention
Los mangos bicolores rojo y azul de Knipex (o los nuevos mangos Comfort grises) no están aislados VDE. Solo las herramientas con mangos amarillo y rojo, marcadas con el símbolo 1000 V, están certificadas para el trabajo bajo tensión. Esta distinción es fundamental para la seguridad en una obra de instalación eléctrica.
Dos tipos de aislamiento
Knipex ofrece dos variantes de aislamiento: el aislamiento por inmersión (la pinza se sumerge varias veces en un plástico líquido, creando una vaina monobloque) y la vaina multicomponente amarilla y roja, ergonómica y adaptada a todas las morfologías de mano.
Ambas ofrecen el mismo nivel de protección.
La organización de las herramientas Knipex en una bolsa profesional Veto Pro Pac
Visita a la fábrica de Knipex en vídeo
Para hacerse una idea de la escala de producción y del nivel de dominio industrial, este vídeo oficial de Knipex repasa la trayectoria de la empresa y muestra los entresijos de la fabricación en Wuppertal.
La fabricación: 100 % Wuppertal, casi 100 % integrada
Un punto distingue radicalmente a Knipex de la mayoría de sus competidores: la totalidad de la producción permanece en Wuppertal, en el sitio histórico de Cronenberg.
La empresa afirma una tasa de integración vertical cercana al 100 %, lo que significa que cada etapa de fabricación, desde el diseño hasta la entrega de la herramienta acabada, se controla internamente.
Las etapas de fabricación
- Forja en caliente: cada brazo se forja por separado
- Desbarbado, taladrado, fresado
- Tratamiento térmico: temple y revenido para obtener la dureza deseada
- Esmerilado, montaje de la articulación, colocación de las mordazas
- Acabado superficial: bruñido, cromado o recubrimiento en polvo según el modelo
- Colocación de los mangos y control de calidad final
Las mordazas de los alicates de agarre reciben un tratamiento adicional de temple por inducción que eleva su dureza a aproximadamente 61 HRC, lo que explica su capacidad para morder el acero inoxidable o las superficies cromadas.
El acero: un saber hacer crítico
Knipex utiliza aceros especiales, principalmente acero al cromo-vanadio, cuya composición está optimizada para cada tipo de herramienta. El acero representa la primera partida de materia prima y es objeto de un control riguroso en la recepción.
Para las herramientas de corte (alicates de corte, cortacables), la empresa utiliza acero para herramientas fuertemente aleado, tratado para alcanzar niveles de dureza elevados conservando una resiliencia suficiente para evitar el astillado de los filos.
Estas herramientas acompañan directamente los gestos descritos en instalar un enchufe eléctrico: cortar limpiamente, pelar sin dañar, apretar sin estropear.
Las innovaciones recientes: TwinGrip, ErgoStrip, KNIPEXtend
ErgoStrip (2016): tres herramientas en una
En 2016, Knipex lanza el ErgoStrip, una herramienta de pelado universal que combina tres funciones de tratamiento de cables en una sola herramienta.
Es la primera incursión significativa de la marca en el universo específico de la instalación eléctrica, más allá de las pinzas clásicas.
El ErgoStrip permite trabajar rápida y eficazmente en cables redondos, cables planos y cables de datos.
El ErgoStrip en pleno pelado de un R2V 2,5 mm²: un solo gesto para la funda y después los conductores, donde antes hacían falta dos herramientas.
TwinGrip (2021): reinventar la pinza de agarre
Lanzado en 2021, el TwinGrip demuestra que la historia de la pinza está lejos de terminar. Esta herramienta combina un agarre frontal y un agarre lateral gracias a una articulación deslizante de cinco posiciones ajustable mediante botón pulsador.
Sus mordazas frontales permiten sujetar y aflojar tornillos dañados u oxidados, un problema cotidiano en las obras de renovación eléctrica.
Desde su lanzamiento inicial en 200 mm, la gama se amplió en 2024 con versiones de 150 mm y 250 mm, ofreciendo una mayor flexibilidad según las situaciones.
KNIPEXtend (2024): mangos modulares
En 2024, Knipex introdujo nuevos mangos Comfort de tres componentes, sustituyendo progresivamente los clásicos mangos bicolores rojo y azul.
La novedad principal es la interfaz KNIPEXtend integrada en el extremo de los mangos, que permite fijar accesorios: clips ColorCode para identificar visualmente sus pinzas, o clips TetheredTool para asegurar la herramienta con una correa anticaída (indispensable para el trabajo en altura).
Knipex incluso publicó los datos 3D de la interfaz para permitir a los usuarios crear sus propios accesorios mediante impresión 3D. Un enfoque de apertura inusual para un fabricante de esta envergadura.
El museo Knipex: 800 m² de historia industrial
Knipex alberga en su sede de Wuppertal un museo de dos plantas que abarca 800 m², dedicado a la historia de las herramientas en Bergisches Land.
Allí se encuentran cerca de 80 máquinas históricas de gran tamaño (martillos pilones, amoladoras, bancos de trabajo de época), así como herramientas antiguas, objetos cotidianos y talleres reconstruidos que ilustran las condiciones de trabajo y de vida en esta región industrial.
Este museo, gratuito para los visitantes, da testimonio del apego de la empresa a sus raíces y a la transmisión del patrimonio industrial regional.
Desarrollo sostenible: el acero verde y el compromiso
Desde hace unos años, Knipex ha dado un giro medioambiental significativo.
La empresa ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero casi un 40 % respecto a 2020 y aspira a una reducción del 50 % para 2030, con un objetivo de neutralidad climática para 2045.
El paso al acero verde
La medida más destacada es el paso al acero verde (Green Steel), un acero reciclado con bajas emisiones. Knipex inició esta transición y la completó en 2025.
El acero verde reciclado reduce las emisiones en más del 80 % respecto al acero primario producido a partir de mineral de hierro, manteniendo las propiedades mecánicas de las que dependen los profesionales.
La empresa publica ahora la huella de carbono del producto (PCF) de cada alicate forjado, directamente en las páginas de producto de su sitio web.
Se muestran dos indicadores: la proporción de acero reciclado utilizado y las emisiones de CO₂ asociadas a la producción.
Otras iniciativas
Knipex ha instalado paneles fotovoltaicos en los tejados de sus naves de producción desde 2011 y recupera el calor residual de sus talleres de recocido para alimentar el sistema de calefacción.
La empresa sigue un sistema de gestión de la energía conforme a la norma ISO 50001 desde 2014.
En el plano social, Knipex participa en el proyecto SEKEM de reverdecimiento del desierto libio (más de 49 000 árboles plantados) y apoya a la start-up Plastic Fischer, que intercepta los plásticos en los afluentes del Ganges (más de 70 toneladas recuperadas por cuenta de Knipex).
Conseil
Knipex prioriza a los proveedores locales: el 48 % de sus proveedores está radicado en Renania del Norte-Westfalia, y el objetivo es mantener al menos el 85 % del presupuesto de aprovisionamiento en Europa.
Estructura del grupo y gobernanza familiar
Knipex-Werk C. Gustav Putsch KG está estructurada como Kommanditgesellschaft (sociedad en comandita), una forma jurídica habitual entre las empresas familiares alemanas.
La empresa permanece en su totalidad en manos de la familia Putsch, sin accionistas externos.
Esta independencia de capital se reivindica como una ventaja estratégica: permite tomar decisiones orientadas a la calidad y a la innovación a largo plazo en lugar de a los resultados trimestrales.
Es esta filosofía la que explica, entre otras cosas, el mantenimiento de la totalidad de la producción en Wuppertal, cuando la deslocalización habría podido generar economías a corto plazo.
El grupo Knipex emplea en total más de 2 000 personas en cuatro sociedades de producción alemanas (Knipex en Wuppertal, Rennsteig en Turingia, ORBIS en el Münsterland, WILL en Hesse) y varias filiales comerciales internacionales.
Más recientemente, SIB-Tooling se ha incorporado al grupo para reforzar las competencias en mecanizado.
| Entidad | Localización | Especialidad |
|---|---|---|
| Entidad Knipex (casa matriz) | Localización Wuppertal-Cronenberg | Especialidad Alicates profesionales (marca Knipex) |
| Entidad Rennsteig-Werkzeuge | Localización Turingia | Especialidad Herramientas de corte, pelado, engaste y golpeo |
| Entidad ORBIS | Localización Ahaus (Münsterland) | Especialidad Fabricación de alicates de marca blanca |
| Entidad WILL | Localización Neustadt (Hesse) | Especialidad Fabricación de alicates de marca blanca |
| Entidad SIB-Tooling | Localización Alemania | Especialidad Mecanizado de precisión |
Composición del grupo Knipex en 2026
Knipex en el día a día de un electricista en la región de París
En tanto que electricista en la región de París, utilizo a diario varios alicates Knipex.
La Cobra 250 mm es sin duda la herramienta que saco más a menudo: apriete de prensaestopas, sujeción de racores, desenroscado de piezas rebeldes.
La llave alicate 180 mm me acompaña en cada obra de cuadro eléctrico para el apriete de las bornas y de los conectores sin marcar las superficies.
Retour de chantier
He tenido la ocasión de probar alternativas más baratas en algunas obras. La diferencia de comodidad se nota al cabo de unas horas: la fatiga de la mano es claramente más marcada, y los ajustes menos precisos ralentizan el trabajo. En una jornada completa de cableado de cuadro, la calidad de las herramientas tiene un impacto directo en la productividad y la precisión del trabajo.
Para las reparaciones, el alicate de corte diagonal Knipex 160 mm VDE es mi herramienta de corte principal en los cables de cobre hasta 4 mm².
Alicate de corte VDE 160 mm
Es la herramienta de corte principal de las intervenciones de reparación: corta el cobre hasta 4 mm².
Y para las intervenciones en instalaciones antiguas con tornillos y tuercas corroídos, el TwinGrip se ha convertido en una herramienta casi indispensable.
El cortacables Knipex 95 62 160 se presenta en el catálogo de electricidad de la marca. Fuente: Knipex
Aquí están estas pinzas guardadas en una bolsa de trabajo.
Organización en obra: bolsa Veto Pro Pac con las pinzas Knipex VDE ordenadas — mangos amarillos accesibles en un solo gesto.
Knipex vs la competencia: posicionamiento y debates
La pregunta surge a menudo: ¿por qué pagar más por unas pinzas Knipex cuando existen alternativas? El debate merece plantearse con honestidad.
Frente a Channellock (EE. UU.)
Channellock, fundada en 1886, es el competidor histórico estadounidense.
Sus pinzas multiuso de junta deslizante (“tongue and groove”) son robustas y más baratas, pero su sistema de ajuste es notablemente menos preciso que el de las Cobra.
El acabado y la dureza de las mordazas también están un poco por detrás. Para un uso doméstico ocasional, Channellock hace el trabajo.
Para un profesional que usa sus alicates 8 horas al día, la diferencia de comodidad y durabilidad justifica la diferencia de precio.
Frente a NWS (Alemania)
NWS, otro fabricante alemán con sede en Solingen, ofrece alicates de calidad comparable a precios ligeramente inferiores. La elección entre ambas marcas suele ser una cuestión de preferencia personal.
NWS es especialmente apreciado por sus alicates de corte.
Frente a Wiha (Alemania)
La comparativa Knipex vs Wiha es un tema que he tratado en detalle. Wiha destaca en destornilladores y herramientas aisladas, pero no fabrica alicates de bomba. Las dos marcas son complementarias más que competidoras para un electricista.
El verdadero argumento de Knipex
Lo que distingue fundamentalmente a Knipex es la especialización. La empresa solo fabrica alicates desde hace 140 años.
Esta concentración total en un solo tipo de herramienta, combinada con una tasa de integración vertical cercana al 100 % y una inversión continua en investigación y desarrollo, produce un nivel de calidad e innovación difícil de igualar para los fabricantes generalistas.
Cifras clave en 2026
- Más de 140 años de existencia, siempre bajo control familiar
- Alrededor de 1 800 empleados en el mundo, de los cuales 1 300+ en Wuppertal
- 59 000 alicates producidos por día en Wuppertal
- Más de 100 tipos de alicates, 900+ variantes
- Distribución en más de 100 países, más del 60 % de la facturación en exportación
- 4 empresas de producción en Alemania, ninguna fábrica deslocalizada
- Reducción del 40 % de las emisiones de gases de efecto invernadero desde 2020
- Transición al acero verde reciclado completada en 2025
La historia de Knipex ilustra un modelo industrial a contracorriente de muchas tendencias actuales. Donde otras empresas diversificaron, Knipex se mantuvo centrado en los alicates.
Donde otras deslocalizaron, Knipex sigue produciendo en Wuppertal. Donde otras abrieron su capital, la familia Putsch sigue al mando desde hace cuatro generaciones.
Este modelo tiene un coste: los alicates Knipex están entre los más caros del mercado. Pero para los profesionales que los usan a diario, representan una inversión más que un gasto.
Una herramienta que dura años, que no resbala, que no cansa la mano y que respeta las superficies de trabajo es una herramienta que ahorra tiempo y energía en cada uso.
Para los artesanos electricistas como yo, es también una forma de respeto por el oficio: trabajar con las mejores herramientas disponibles es tomarse en serio la calidad de su trabajo y la seguridad de sus clientes.
En el ámbito de la electricidad, donde cada conexión mal apretada puede tener consecuencias graves, la calidad de las herramientas no es un lujo. Para completar la bolsa en el apartado de medición, compara a continuación Fluke y Chauvin Arnoux.
“Cuatro generaciones, un solo oficio. El alicate Knipex es quizá la herramienta más subestimada de mi bolsa — y sin embargo la que más uso.” — Theo, electricista
3 preguntas
InteractivoQuiz: la historia de Knipex en cifras clave
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FAQ
¿Dónde se fabrican los alicates Knipex?
Todos los alicates Knipex se fabrican en Wuppertal-Cronenberg, en Alemania, en el sitio histórico fundado en 1882. La empresa nunca ha deslocalizado su producción.
¿Quién dirige Knipex en 2026?
Ralf Putsch, bisnieto del fundador Carl Gustav Putsch, dirige la empresa desde 1996. Representa la cuarta generación de la familia al frente de Knipex.
¿Los mangos rojo y azul de Knipex están aislados VDE?
No. Solo las herramientas con mangos amarillo y rojo, marcadas con el símbolo 1000 V, están certificadas VDE para trabajar bajo tensión. Los mangos rojo y azul (o los nuevos mangos Comfort grises) no protegen contra las descargas eléctricas.
¿Cuál es la diferencia entre la Cobra y la Alligator de Knipex?
La Cobra (1984) tiene un ajuste por botón pulsador con 25 posiciones de enclavamiento y un autobloqueo. La Alligator (1973) tiene mordazas autobloqueantes con una articulación deslizante clásica. La Cobra es más versátil, la Alligator es más sencilla de usar.
¿Cuántos alicates Knipex produce al día?
En 2022 (últimas cifras publicadas para el 140.º aniversario), Knipex producía alrededor de 59 000 alicates al día en Wuppertal.
¿Por qué son más caros los alicates Knipex que los de la competencia?
Fabricación 100 % alemana, tasa de integración vertical cercana al 100 %, aceros especiales, tratamientos térmicos avanzados (61 HRC en las mordazas), control de calidad en cada etapa, investigación y desarrollo permanentes. Cada alicate es el resultado de un proceso industrial exigente, no de un simple ensamblaje.
¿Qué es el KNIPEXtend?
Es una interfaz modular integrada en los nuevos mangos Comfort, que permite fijar accesorios: clips de color para identificar sus herramientas, o clips de seguridad anticaída. Los datos 3D de la interfaz están disponibles para crear sus propios accesorios.
¿Fabrica Knipex destornilladores?
No, Knipex está exclusivamente especializada en alicates y herramientas de prensión, corte y crimpado. Para los destornilladores, las marcas complementarias son Wera y Wiha.
¿Qué es el acero verde que utiliza Knipex?
El acero verde (Green Steel) es un acero producido a partir de materiales reciclados con un proceso de bajas emisiones. Knipex completó la transición hacia este acero en 2025, reduciendo las emisiones ligadas a la materia prima en más de un 80 % respecto al acero primario convencional.
Théo Desrousseaux
Electricista y editor
Trabajo sobre el terreno y edito esta revista. Cada guía se revisa para su país de destino antes de publicarse.
Fuentes y referencias
- 1. Knipex — Nuestra historia
- 2. Knipex — Cronología detallada
- 3. Knipex — Sostenibilidad y responsabilidad
- 4. Blog Knipex — Herramientas VDE
- 5. Blog Knipex — Sostenibilidad y transparencia
- 6. Blog Knipex — FAQ sobre los mangos Comfort KNIPEXtend
- 7. Blog Knipex — La familia TwinGrip
- 8. Knipex — Herramientas aisladas
- 9. Wikipedia FR — Knipex
- 10. Wikipedia FR — Cronenberg
- 11. Voltimum UK — Huella de carbono de Knipex
- 12. INRS — Riesgos eléctricos
- 13. INRS — Habilitación eléctrica
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