Disjoncteur différentiel qui saute : les causes

Un disjoncteur différentiel qui saute, c’est le tableau électrique qui réagit à une fuite de courant. En Belgique, ce déclenchement est régi par le RGIE, le Règlement Général sur les Installations Électriques, qui fixe les règles des installations depuis l’arrêté royal du 10 mars 1981 et dans sa version actuelle en trois livres depuis le 1er juin 2020. Comprendre pourquoi le différentiel saute, c’est comprendre ce qu’il mesure : la différence entre le courant qui entre et celui qui sort du circuit. Dès qu’une partie du courant s’échappe vers la terre, l’appareil coupe.

Un interrupteur ou disjoncteur différentiel ne déclenche jamais par hasard : il coupe l’alimentation dès qu’une fuite à la terre franchit le seuil de 30 mA (circuits terminaux humides) ou de 300 mA (différentiel général de tête prescrit par le RGIE belge). Sur le terrain, isoler le défaut impose une méthode rigoureuse : abaisser les disjoncteurs divisionnaires en aval, tester les appareils électroménagers sensibles, contrôler les boîtes de dérivation exposées et mesurer l’isolement avant réarmement.

Ce déclenchement peut survenir à n’importe quel moment : en pleine nuit, pendant un programme de lavage, au retour de vacances, ou juste après un orage. Dans tous les cas, la démarche reste la même : couper le courant, repérer le circuit coupable, tester les appareils un par un, et ne réarmer qu’une fois la cause éliminée. C’est cette démarche que je développe dans la suite de l’article, avec les règles du RGIE qui encadrent les installations en Belgique.

Ce que le disjoncteur différentiel mesure réellement

Un interrupteur différentiel compare en permanence les courants qui entrent et sortent entre la phase et le neutre. Dans une installation saine, tout ce qui part par la phase revient par le neutre. S’il détecte une différence, c’est qu’une partie du courant prend un autre chemin, généralement vers la terre à travers un défaut d’isolement, une isolation dégradée ou une personne.

Quand la fuite atteint environ 30 mA, le différentiel coupe l’alimentation pour protéger les personnes contre l’électrocution. C’est la sensibilité standard pour la protection des personnes : un courant plus élevé traversant le corps peut provoquer une fibrillation ventriculaire. Le dispositif réagit en quelques millisecondes.

Pour visualiser le phénomène, on peut imaginer un circuit fermé dans lequel le courant circule comme l’eau dans une boucle. Tant que la boucle est étanche, le débit qui sort est identique à celui qui revient. Dès qu’une fuite apparaît — une isolation percée, un conducteur en contact avec une masse conductrice, de l’eau qui crée un chemin — une partie du courant quitte la boucle. Le différentiel ne mesure pas la fuite elle-même : il mesure l’écart entre l’aller et le retour. Dès que cet écart dépasse la sensibilité de l’appareil, la coupure est immédiate.

Cette coupure est volontairement très rapide. L’objectif n’est pas de protéger l’installation elle-même, mais les personnes qui la touchent. Un défaut d’isolement peut rendre conductrice la carcasse métallique d’un appareil ; si quelqu’un la touche au même moment, le courant peut traverser son corps. En coupant dès 30 mA, le différentiel limite la durée d’exposition et réduit le risque pour la personne. C’est pourquoi on parle de protection des personnes.

Il faut distinguer deux appareils que l’on confond souvent : l’interrupteur différentiel « coupe » en détectant une fuite de courant, tandis que le disjoncteur divisionnaire protège le circuit contre les surcharges et les courts-circuits. Quand le différentiel saute, ce n’est pas une surcharge qui est en cause : c’est une fuite.

Une remarque utile pour la suite du diagnostic : le déclenchement d’un interrupteur différentiel ne donne pas, à lui seul, le nom du circuit en cause. L’appareil coupe l’alimentation d’un ou de plusieurs circuits à la fois, selon la façon dont le tableau est organisé. Le repérage est donc plus large qu’avec un disjoncteur divisionnaire, qui ne coupe qu’un seul circuit. C’est pour cela que la procédure de diagnostic commence par isoler les circuits un à un.

Un réarmement qui ne tient pas en position haute signifie que le défaut persiste. Pousser le levier vers le bas (position OFF) puis le remonter (position ON) est la bonne séquence de réarmement. Ne jamais forcer le réarmement ni bloquer le levier : un différentiel qui saute en boucle est un signal d’alerte, pas une nuisance.

Interrupteur différentiel et disjoncteur divisionnaire : deux protections, deux rôles

Le tableau électrique d’une habitation contient plusieurs types d’appareils modulaires montés sur rail, et il est courant de confondre leurs rôles. Pourtant, cette distinction est au cœur du diagnostic : selon l’appareil qui a déclenché, la recherche ne se mène pas du tout de la même façon.

L’interrupteur différentiel est un appareil large, souvent placé en tête d’une rangée, qui protège plusieurs circuits à la fois. Il coupe l’alimentation lorsqu’il détecte une fuite de courant vers la terre supérieure à sa sensibilité, généralement 30 mA. Son déclenchement signale un défaut d’isolement, un appareil défectueux ou de l’humidité, mais il ne dit pas quel circuit précis est en cause : il coupe tout ce qui se trouve après lui.

Le disjoncteur divisionnaire, lui, est un appareil plus étroit qui protège un seul circuit terminal : les prises d’une pièce, l’éclairage, le four, et ainsi de suite. Il réagit aux surcharges et aux courts-circuits, pas aux fuites vers la terre. Quand il déclenche, le problème est presque toujours une surintensité sur ce circuit précis : trop d’appareils branchés en même temps, ou un défaut franc entre conducteurs.

Il existe aussi des disjoncteurs différentiels, qui cumulent les deux fonctions : ils détectent les fuites vers la terre comme un interrupteur différentiel et les surintensités comme un disjoncteur divisionnaire. Le diagnostic doit donc commencer par une lecture attentive du tableau : quel appareil a sauté, et que protège-t-il exactement ?

Dans la pratique, je regarde d’abord la position des leviers. Un levier abaissé sur un module étroit signale un problème de surcharge ou de court-circuit sur un circuit précis. Un levier abaissé sur un module large, en tête de rangée, oriente vers une fuite de courant et vers la recherche circuit par circuit que je décris plus loin.

Les causes fréquentes de déclenchement en Belgique

Les causes se rangent dans quelques familles que je parcours dans le même ordre lors d’un diagnostic : les appareils branchés, l’humidité, les câbles et le tableau lui-même.

Cet ordre n’est pas un hasard : il va du plus probable au plus rare, et du plus simple à vérifier au plus long à contrôler. Dans la grande majorité des cas, la cause se trouve du côté des appareils branchés. Ce n’est qu’après avoir éliminé cette famille que l’on s’intéresse à l’installation fixe.

Un appareil électrique défectueux

C’est la cause la plus courante. Un appareil dont l’isolation est dégradée laisse passer une partie du courant vers la terre. Lave-linge, lave-vaisselle, chauffe-eau, four : les appareils qui chauffent ou qui contiennent de l’eau développent plus facilement des défauts d’isolement. Le test est simple : débrancher les appareils du circuit concerné et voir si le différentiel tient.

Prenons un exemple concret. Un lave-linge déclenche le différentiel en milieu de programme, au moment où la résistance de chauffe se met en marche. La résistance est l’élément le plus sollicité thermiquement de l’appareil : son isolation peut se fissurer avec le temps et laisser fuir le courant vers la masse. Le test consiste à débrancher le lave-linge, à réarmer le différentiel, puis à relancer un programme : si le tableau tient, l’appareil est en cause.

Le même raisonnement vaut pour un chauffe-eau, un lave-vaisselle ou un four. La règle que je donne est simple : un appareil qui déclenche le différentiel de façon répétée, souvent au même moment de son cycle, doit être débranché et contrôlé. Une fois la cause identifiée, l’appareil ne doit plus être utilisé tant qu’il n’a pas été réparé ou remplacé.

L’humidité infiltrée

Une prise extérieure, un éclairage de jardin, une gaine qui reçoit des infiltrations d’eau : l’humidité crée un chemin conducteur vers la terre. Le déclenchement survient souvent après la pluie ou quand le temps devient humide. C’est un signal à prendre au sérieux, car l’eau et l’électricité ne se mélangent jamais.

L’humidité est une cause qui s’observe dans le temps. Un différentiel qui saute de temps en temps, sans logique apparente, mérite que l’on note les circonstances : est-ce après une pluie soutenue, après un arrosage du jardin, au printemps quand le sol dégèle ? Ces indices orientent vers une gaine enterrée, une prise extérieure ou un regard mal étanché.

La difficulté avec l’humidité, c’est qu’elle peut disparaître d’elle-même quand le temps s’assèche, ce qui rend le défaut intermittent et difficile à reproduire. Le circuit coupable se trouve alors par la méthode d’élimination : abaisser les disjoncteurs divisionnaires un à un, réarmer, observer. Une fois le circuit isolé, il faut en inspecter le parcours, en particulier les passages en extérieur et les points d’entrée d’eau.

Un câblage défectueux ou vétuste

Les gaines endommagées, les connexions desserrées dans le tableau, l’isolation dégradée des conducteurs : tout cela peut créer une fuite. Une conjonction de deux appareils défectueux est aussi possible : chacun laisse fuir un peu de courant, et l’addition dépasse le seuil du différentiel.

Le câblage vétuste est fréquent dans les installations anciennes, dont les conducteurs ont vieilli pendant des décennies. Une isolation qui durcit, se fissure ou se désagrège peut mettre le conducteur en contact avec une masse ou avec la terre. Les connexions desserrées dans le tableau, quant à elles, chauffent et finissent par créer des défauts parfois difficiles à localiser sans ouvrir le capot.

Le cas de la conjonction de deux appareils mérite une explication. Aucun des deux ne présente un défaut assez grave pour déclencher seul le différentiel : chacun laisse fuir un peu de courant. Mais la sensibilité de l’appareil se mesure sur l’ensemble du circuit : la somme des deux fuites finit par dépasser le seuil de 30 mA, et le différentiel coupe. Le diagnostic est alors plus long, car il faut tester les appareils séparément pour constater qu’aucun ne déclenche seul, puis chercher la combinaison qui fait dépasser le seuil.

Le différentiel lui-même

L’usure et le vieillissement peuvent rendre un différentiel défaillant. Mais ce n’est pas la première hypothèse : un différentiel qui saute accuse d’abord un défaut ailleurs dans l’installation. Ce n’est qu’après avoir éliminé les autres causes que l’on suspecte l’appareil lui-même.

Comment savoir si le différentiel est en cause ? Le premier indice est le bouton test : si le mécanisme ne déclenche pas lorsqu’on l’actionne, l’appareil est défectueux et doit être remplacé. Le deuxième indice est le comportement de l’appareil pendant la recherche : si le tableau ne tient qu’avec certains circuits coupés, la cause est plus probablement dans ces circuits que dans le différentiel. Ce n’est qu’une fois toutes les autres familles éliminées que l’on remplace l’appareil pour vérifier.

Lire la chronologie du déclenchement pour orienter le diagnostic

Avant de toucher au tableau, je pose toujours les mêmes questions : quand le différentiel a-t-il sauté, que se passait-il à ce moment-là, le déclenchement est-il unique, répété ou intermittent ? Ces réponses orientent la recherche et évitent de démonter l’installation au hasard.

Un déclenchement qui survient alors qu’aucun appareil n’est branché, alors que rien ne fonctionne dans la maison, indique généralement un défaut d’isolement dans l’installation elle-même : le problème est dans les câbles, les gaines ou le tableau, pas dans un appareil. Ce cas ne se règle pas en débranchant un lave-linge : il demande des mesures d’isolement et l’intervention d’un professionnel.

Un déclenchement qui revient toujours au même moment du cycle d’un appareil désigne presque toujours cet appareil. Un déclenchement qui suit la pluie évoque l’humidité. Un déclenchement apparu après des travaux récents évoque un câble ou une connexion touchés pendant le chantier. Chaque circonstance est un indice, et la combinaison de plusieurs indices raccourcit considérablement la recherche.

Noter ces observations est aussi utile pour l’électricien qui prendra le relais. La position des leviers au moment du constat, l’heure du déclenchement, les appareils en fonctionnement à ce moment-là : ce sont autant d’indices qui raccourcissent la recherche et qui complètent la description du problème.

La procédure de diagnostic pas à pas

Quand un client me décrit un différentiel qui saute, je commence toujours par la même procédure, celle que je détaille dans le guide en haut de l’article.

La première étape est de couper le courant au tableau et de vérifier l’absence de tension avec un testeur conforme. Ensuite, on identifie le circuit coupable : abaisser les disjoncteurs divisionnaires placés après le différentiel, puis les réenclencher un à un. Si le différentiel saute à la remontée d’un disjoncteur, le circuit coupable est trouvé.

Cette vérification d’absence de tension n’est pas une formalité : elle protège celui qui manipule. Le testeur doit être conforme et vérifié avant usage. C’est la première règle que j’applique, et la première que je transmets avant de décrire une manipulation.

L’idée de la méthode est simple : si le différentiel saute, c’est qu’une fuite existe quelque part dans ce qu’il protège. En abaissant tous les disjoncteurs divisionnaires placés après lui, on coupe la fuite. En les réenclenchant un à un, on fait réapparaître la fuite au moment précis où l’on remonte le disjoncteur du circuit fautif. Le déclenchement au moment de la remontée désigne le circuit coupable sans ambiguïté.

Une fois le circuit identifié, on débranche les appareils de ce circuit et on les teste un par un en les rebranchant. L’appareil qui fait sauter le différentiel est repéré : il ne faut plus l’utiliser et le faire réparer ou remplacer.

Chaque rebranchement se fait de la même façon : brancher l’appareil, réarmer le différentiel, observer. Si le tableau tient, on passe à l’appareil suivant. Si le différentiel saute, l’appareil qui vient d’être branché est en cause. Il faut procéder lentement et dans l’ordre, car rebrancher plusieurs appareils à la fois ferait perdre toute l’information.

Si tous les appareils ont été testés sans déclenchement et que le différentiel saute toujours, la fuite est dans l’installation fixe du circuit : un câble, une gaine, une boîte de connexion. C’est le moment de faire appel à un électricien, car la recherche exige des mesures d’isolement avec un appareil de mesure adapté.

1 Marquage 30 mA Marquage 30 mA 2 Bouton test Bouton test 3 Levier du différentiel Levier du différentiel

Interrupteur différentiel

Le différentiel compare les courants qui partent et reviennent : il coupe en cas de fuite vers la terre, même sans surcharge.

1. 1 Marquage 30 mA
2. 2 Bouton test
3. 3 Levier du différentiel

Ce que dit le RGIE en Belgique

Le RGIE est le texte qui fixe les règles des installations électriques en Belgique. L’ancien RGIE a été introduit par l’arrêté royal du 10 mars 1981 et s’appliquait aux installations mises en fonction après le 1er octobre 1981. Un nouveau RGIE, introduit par l’arrêté royal du 8 septembre 2019, est en vigueur depuis le 1er juin 2020 et se compose de trois livres : le Livre 1 (basse tension et très basse tension), le Livre 2 (haute tension) et le Livre 3 (transport et distribution de l’énergie).

Cette structure en trois livres couvre l’ensemble du parc électrique : les installations domestiques sont des installations basse tension et relèvent du Livre 1, les installations industrielles à haute tension du Livre 2, et le réseau de transport et de distribution du Livre 3. Pour un particulier qui cherche à comprendre pourquoi son différentiel saute, c’est le Livre 1 qui fixe les règles utiles : il définit les protections obligatoires, leur sensibilité et leur emplacement.

Depuis juillet 2023, le RGIE impose la présence de disjoncteurs différentiels 30 mA pour tous les circuits, hormis quelques exceptions (éclairage extérieur sous conditions, appareils extérieurs rarement manipulés). Avant cette date, seuls les locaux humides exigeaient une protection 30 mA. Les salles de bains et autres zones humides nécessitent impérativement une protection par différentiel 30 mA située dans le tableau : tous les circuits de la salle de bains, sauf très basse tension de sécurité, doivent être protégés.

Ce durcissement de juillet 2023 a un effet direct sur le terrain : une installation réalisée avant cette date peut ne comporter des différentiels 30 mA que sur les circuits des locaux humides, les circuits des pièces sèches étant parfois protégés uniquement par des disjoncteurs divisionnaires. C’est un point que je vérifie systématiquement lorsqu’on me demande pourquoi un tableau ne saute jamais : il arrive que la protection ne soit simplement pas là, et que le défaut, lui, passe inaperçu jusqu’au jour où quelqu’un se trouve en contact.

Il faut aussi comprendre ce que signifie la présence d’un différentiel 30 mA sur un circuit : elle protège les personnes, pas les appareils. Un défaut d’isolement peut exister sans provoquer de déclenchement tant que la fuite reste sous le seuil de l’appareil ; le différentiel n’intervient que lorsque la fuite atteint sa sensibilité. Une installation sans différentiel 30 mA sur certains circuits laisse donc une partie des personnes sans protection, même si le tableau semble fonctionner normalement.

Les règles d’or des différentiels selon le RGIE : un différentiel 300 mA en tête de tableau pour la protection incendie, des différentiels 30 mA additionnels en cascade pour la protection des personnes, un type A minimum pour les nouvelles installations ou modifications (les types AC ne sont plus autorisés), et maximum 8 circuits terminaux par différentiel 30 mA.

La logique de cette cascade mérite d’être expliquée. Le différentiel 300 mA placé en tête de tableau a une sensibilité moins fine que les 30 mA : il laisse passer les petites fuites qui ne présentent pas de danger immédiat pour les personnes et ne coupe que les fuites plus importantes, celles contre lesquelles la protection incendie est prévue. Les différentiels 30 mA placés en aval, en cascade, prennent le relais pour la protection des personnes, avec une sensibilité dix fois plus fine. En organisant les protections en cascade, on combine les deux objectifs : détecter les gros défauts qui menacent l’installation et couper rapidement les petits défauts qui menacent les personnes.

La règle du type A minimum concerne le comportement de l’appareil face aux différents types de courants de défaut. Pour les installations neuves ou modifiées, le RGIE impose au minimum un type A : les anciens types AC ne sont plus autorisés. C’est une évolution importante à connaître lors d’un remplacement de tableau, car un différentiel de type AC acheté par habitude ne serait pas conforme pour une installation neuve ou modifiée.

Enfin, la limite de huit circuits terminaux par différentiel 30 mA a une conséquence pratique sur l’organisation du tableau : quand une rangée dépasse ce nombre de circuits, il faut répartir les circuits sur plusieurs différentiels. C’est une règle de conception, mais elle explique aussi pourquoi un tableau peut contenir plusieurs interrupteurs différentiels côte à côte, chacun protégeant un groupe de circuits. Lors d’un déclenchement, le groupe concerné est donc plus facile à identifier.

Pour une installation existante, la mise en conformité se joue lors du contrôle périodique, qui évalue l’installation au regard du RGIE et signale les protections inadaptées. C’est une des raisons pour lesquelles je conseille de ne pas attendre une panne pour vérifier son tableau.

1 Levier abaissé Levier abaissé 2 Levier relevé Levier relevé

Leviers du tableau

La position des leviers au moment du constat complète la chronologie transmise à l’électricien.

1. 1 Levier abaissé
2. 2 Levier relevé

Le test mensuel du bouton test

Le bouton test d’un interrupteur différentiel permet de vérifier que le mécanisme fonctionne : il simule une fuite de courant et doit faire couper l’appareil. Ce test se fait soi-même et rapidement, environ une fois par mois. Si le bouton test ne déclenche pas l’appareil, le différentiel est défectueux et doit être remplacé par un électricien.

Les différentiels doivent être placés dans des endroits facilement accessibles pour permettre ces tests réguliers. Un différentiel jamais testé peut être défaillant sans que personne ne le sache, jusqu’au jour où il ne protège plus personne.

Le déroulement du test est simple : appuyer sur le bouton test, constater que le différentiel coupe, puis réarmer. Si l’appareil ne coupe pas, il ne remplit plus son rôle de protection, même si le tableau semble fonctionner normalement : le défaut n’apparaîtra qu’au moment où une vraie fuite se produira, et la protection fera défaut au pire moment.

C’est une habitude que je recommande d’inscrire dans un rituel simple : le premier jour du mois, en passant près du tableau, appuyer sur le bouton test de chaque différentiel. L’opération prend quelques secondes par appareil. Elle ne remplace pas le contrôle périodique par un professionnel, mais elle évite qu’un appareil de protection reste silencieusement hors service pendant des années.

Une remarque pour éviter une fausse alerte : le test du bouton provoque volontairement une coupure de courant. Il vaut mieux le faire à un moment où l’on peut réarmer aussitôt, et prévenir les personnes présentes dans le logement, en particulier si des appareils sensibles fonctionnent au même moment.

1 Marquage courbe calibre C20 Marquage courbe calibre C20

Disjoncteur divisionnaire

Les repères présents sur le tableau sont utiles avant toute recherche, sans retrait du capot.

Le contrôle périodique de l’installation

En Belgique, le contrôle périodique de l’installation électrique est obligatoire : tous les 25 ans pour les habitations domestiques. Le certificat de contrôle est exigé à la vente d’un bien si le dernier contrôle date de plus de 25 ans ou si l’installation date d’avant le 1er octobre 1981. Le contrôle est renforcé, tous les 5 ans, pour les commerces, bureaux, industries et locations touristiques.

Un contrôle périodique détecte les défauts d’isolement, les protections inadaptées et les installations non conformes au RGIE. C’est aussi l’occasion de remplacer les différentiels anciens ou inadaptés.

Pour un propriétaire, la date du dernier contrôle est une information à garder précieusement : le certificat est demandé lors de la vente du bien. Si l’installation est ancienne, ou si le contrôle date de plus de 25 ans, la visite d’un organisme agréé devient une étape obligatoire de la transaction. Mieux vaut la programmer à l’avance que de la découvrir au moment de signer.

Le contrôle périodique ne se limite pas aux différentiels. Il porte sur l’ensemble de l’installation : l’état des conducteurs, les connexions, les protections, les locaux humides, les circuits extérieurs. Un défaut d’isolement mis en évidence lors de ce contrôle est exactement le même type de défaut qui fait sauter un différentiel au quotidien : le contrôle permet de le détecter avant qu’il ne provoque un déclenchement, ou avant qu’il ne devienne dangereux.

Entre deux contrôles, c’est le comportement du tableau qui fait office de signal : un déclenchement de différentiel, même isolé, mérite d’être compris et non simplement réarmé. Un défaut d’isolement qui a déclenché une fois peut déclencher de nouveau, avec des conséquences potentiellement plus graves si personne n’a pris le temps de le chercher.

Les erreurs à éviter quand le différentiel saute

Le réflexe le plus naturel, quand le courant coupe, est de réarmer aussitôt pour retrouver la lumière. C’est aussi le réflexe le plus dangereux, car il masque le défaut au lieu de le traiter. Voici les erreurs que je vois le plus souvent, et la façon de les éviter.

Forcer le réarmement : si le différentiel ne tient pas en position haute, le défaut persiste. Pousser plus fort sur le levier, ou le maintenir en position ON, ne supprime pas la fuite : cela neutralise la protection et expose les personnes à un défaut actif. La bonne séquence est toujours la même : pousser le levier vers le bas (position OFF), puis le remonter (position ON).

Réarmer en boucle sans chercher la cause : chaque réarmement soumet l’installation au même défaut. Un différentiel qui saute à chaque réarmement signale une fuite persistante ; il faut couper le circuit concerné et rechercher la cause avant de réarmer, jamais l’inverse.

Contourner la protection : certains sont tentés de relier les bornes du différentiel ou de le remplacer par un simple interrupteur pour retrouver le courant. C’est une manipulation très dangereuse qui supprime la protection des personnes. Un différentiel qui gêne se répare, se remplace ou se fait contrôler ; il ne se retire pas.

Oublier le test mensuel du bouton : un différentiel jamais testé peut être défaillant sans que personne ne le sache. Le bouton test prend quelques secondes et fait partie de l’entretien courant du tableau, comme je l’explique dans la section précédente.

Reporter le contrôle : une installation qui déclenche à répétition, ou qui n’a jamais été contrôlée, accumule les risques. Le contrôle périodique est l’outil prévu par le RGIE pour faire le point ; le reporter ne fait qu’augmenter la probabilité qu’un défaut devienne dangereux.

Quand faire appel à un électricien

Un différentiel qui saute sans rien de branché, qui saute à chaque réarmement, ou qui saute après des travaux récents : dans ces cas, le défaut est dans l’installation fixe et le diagnostic demande des mesures d’isolement. C’est le travail d’un électricien, pas d’une manipulation de bricolage.

Les mesures d’isolement consistent à vérifier l’état des conducteurs et de leur isolation avec un appareil de mesure adapté, circuit par circuit. Elles permettent de localiser un défaut qui ne se voit pas : une isolation dégradée, une gaine endommagée, une connexion qui chauffe. Sans ces mesures, on ne fait que supposer ; avec elles, on localise.

Avant l’arrivée du professionnel, quelques préparatifs utiles : noter l’heure du déclenchement, la position des leviers au moment du constat, les appareils qui fonctionnaient à ce moment-là. Ces informations raccourcissent la recherche et orientent le contrôle. Il ne faut surtout pas réarmer en boucle en attendant : le défaut, lui, ne disparaît pas.

Le professionnel pourra aussi profiter de l’intervention pour vérifier l’état général du tableau : la présence des différentiels 30 mA, leur type, le nombre de circuits par différentiel, l’accessibilité des appareils pour les tests. Ces points relèvent du RGIE et sont vérifiés lors du contrôle périodique ; les repérer tôt évite des surprises au moment de la vente ou du contrôle.

Je le répète volontiers : le différentiel n’est pas l’ennemi. C’est le garde du corps de l’installation. Quand il saute, il faut l’écouter, trouver la fuite, et ne réarmer qu’une fois la cause éliminée.

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